Des de fa un temps, l’advocat Utterson investiga un personatge tenebrós anomenat Mr. Hyde, que ha estat acusat de crims horribles. Sorprenentment, totes les pistes que té d’aquest delinqüent despietat el porten a casa del Dr. Henry Jekyll, un metge de renom i científic eminent que, a més a més, és un bon amic seu. El que l’advocat no sap és que darrerament el Dr. Jekyll ha viscut obsessionat per la presència del mal en la naturalesa humana i ha estat dedicant tots els seus esforços —fins i tot posant en risc la pròpia vida— a fer experiments per trobar-ne l’origen, a fi de deslliurar la humanitat de la irreprimible atracció pel mal. Aquest relat d’intriga és, en paraules de Nabokov, «una de les millors novel·les d’estil» de la història de la literatura.